Os processos de flotação são métodos essenciais para separar o cobre e o ouro de minérios de cobre-ouro.Estes processos incluem principalmente a flotação de minérios de cobre com sulfeto e a flotação de minérios de cobre com óxidoOs minerais primários de óxido de cobre mais comuns incluem a malaquita (CuCO3-Cu ((OH) 2), contendo 57,4% de cobre, e a azurita (2CuCO3·Cu ((OH) 2), contendo 55,2% de cobre, seguidos da crisocolla (CuSiO3·2H2O,contendo 360,2% de cobre) e cuprita (Cu2O, contendo 88,8% de cobre).
1Método de sulfidação
O método de sulfidação é o método de flotação mais comum para minérios de cobre oxidado.Os minérios de óxido sulfurizados apresentam propriedades de minérios de sulfeto e podem ser flutuantes utilizando xantato.
Utilização de agentes sulfidantes:O sulfeto de sódio é utilizado numa dose de 1 a 2 kg/t (de minério bruto).e os filmes de sulfeto formados são instáveis e podem facilmente separar-se sob agitação intensaPor conseguinte, deve ser adicionado em lotes diretamente na primeira célula de flutuação.
Controle do pH da polpa:A taxa de sulfidação aumenta à medida que o pH da polpa diminui.
Colecionadores:O xantato de butilo ou uma mistura de colectores pretos e amarelos é comumente usado.
Dispersantes:Quando há uma grande quantidade de lodo, é utilizado um dispersante, como um copo de água.
2Método de flotação por ácido orgânico
Os ácidos orgânicos e os seus sabonetes podem efetivamente flutuar malaquita e azurita.dificultando a melhoria da qualidade do concentrado.
Aplicabilidade:Adequado para minérios em que os minerais de gangue não são carbonatos.
Reagentes auxiliares:O carbonato de sódio, o vidro de água e os fosfatos são tipicamente adicionados como inibidores da gangue e reguladores da polpa.
3Método de lixiviação-precipitação-floração
Quando nem o método da sulfidação nem o método dos ácidos orgânicos obtiverem resultados satisfatórios, é utilizado o método de lixiviação-precipitação-floração.
Fluxo de processo:O óxido de minério de cobre é primeiro lixiviado com ácido sulfúrico, em seguida, o cobre é precipitado usando pó de ferro, e o cobre precipitado é subsequentemente flutuado.
Condições de lixiviação:A solução de lixiviação é uma solução diluída de ácido sulfúrico de 0,5% a 3%, com um consumo de ácido que varia entre 2,3 e 45 kg/t (de minério bruto), dependendo das propriedades do minério.A lixiviação pode ser efectuada a temperaturas elevadas (45-70°C).
Condições de flutuação:A flotação é efectuada num meio ácido, utilizando como colectores o cresol preto ou o duplo xantato.
4. Método de lixiviação de amônia-sulfeto-precipitação-floração
Este método é adequado para minérios com um elevado teor de gangue alcalino, onde a lixiviação ácida seria demasiado dispendiosa.
Fluxo de processo:Após moagem fina, o minério é tratado com pó de enxofre e lixiviação de amônia.Os íons de cobre no óxido de minério de cobre formam complexos com NH3 e CO2 enquanto são precipitados por íons de enxofre em novas partículas de sulfeto de cobreA amônia é então evaporada e recuperada, seguido de flutuação de sulfeto de cobre.
Controle do pH da polpa:O pH da polpa é mantido entre 6,5 e 7.5.
Reagentes de floração:São utilizados reagentes de flutuação normalizados para minérios de sulfeto de cobre.
5Método de segregação-floração
Este método é utilizado para minérios de cobre refratários de óxido, em especial aqueles com um elevado teor de lodo e cobre combinado que representam mais de 30% do cobre total.
Fluxo de processo:O minério de tamanho apropriado é misturado com 2% a 3% de pó de carvão e 1% a 2% de sal, sendo então submetido a uma torrefação de redução por cloruração a 700-800 °C.O cloreto de cobre resultante se volatiliza do minério e é reduzido a cobre metálico dentro do forno, que é então adsorvido em partículas de carvão. Estas partículas são subsequentemente separadas da gangue através de flutuação.
Aplicabilidade:Este método é vantajoso para a recuperação abrangente de ouro, prata e outros metais raros em comparação com o método de flutuação por lixiviação.
Desvantagens:Consumo e custos energéticos elevados.
6. Flotação de minérios de cobre misturados
O processo de flotação para minérios de cobre misturados deve ser determinado com base nos resultados experimentais.O processo pode envolver a flutuação simultânea de minerais de cobre com sulfeto e óxido após a sulfidação ou a flutuação sequencial em que os minerais de sulfeto são flutuados primeiro.As quantidades de colectores e agentes sulfidantes devem ser ajustadas em função do teor de óxido no minério.
Conclusão
A escolha do processo de flotação para minérios de cobre-ouro depende principalmente das características específicas e da composição mineral do minério.O método de sulfidação é adequado para a maioria dos minérios de óxido de cobre, enquanto o método de ácido orgânico é preferível para minérios sem minerais gangue carbonato.O método de lixiviação por precipitação de sulfeto de amónia é adequado para minérios com alto teor de gangue alcalino, e o método de flotação por segregação é aplicável aos minérios de cobre refratários de óxido.A otimização do processo de flutuação e do regime de reagente através de ensaios pode obter as melhores taxas de recuperação e benefícios económicos.
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