A exposição do ouro monômero ou da superfície do ouro puro é um pré-requisito para a lixiviação com cianeto ou novos métodos de lixiviação não tóxicos. Aumentar adequadamente a finura da moagem pode aumentar a taxa de lixiviação. No entanto, a moagem excessiva não só aumenta os custos de moagem, mas também aumenta a probabilidade de impurezas lixiviáveis entrarem na solução de lixiviação, levando à perda de cianeto ou de agentes de lixiviação e de ouro dissolvido. Para determinar a finura de moagem adequada, primeiro deve ser realizado um teste de finura de moagem.
A lixiviação de minério de ouro geralmente requer testes de seleção de agentes de pré-tratamento. Agentes comuns como peróxido de cálcio, hipoclorito de sódio, peróxido de sódio, peróxido de hidrogênio, ácido cítrico e nitrato de chumbo são comparados com métodos convencionais onde nenhum agente de pré-tratamento é utilizado, com o objetivo de determinar se o pré-tratamento é necessário. O peróxido de cálcio, o hipoclorito de sódio e o peróxido de sódio são peróxidos inorgânicos multifuncionais estáveis e amplamente utilizados, caracterizados pela liberação prolongada de oxigênio, o que ajuda a melhorar as taxas de lixiviação de ouro na pasta de lixiviação. O peróxido de hidrogênio e o ácido cítrico fornecem oxigênio suficiente durante o processo de lixiviação como os principais agentes geradores de oxigênio. Os íons de chumbo do nitrato de chumbo (em quantidades apropriadas) podem destruir o filme de passivação do ouro durante a lixiviação com cianeto, acelerando a dissolução do ouro, reduzindo o tempo de cianetação e aumentando a taxa de lixiviação.
Para estabilizar a solução de cianeto de sódio ou agentes de lixiviação não tóxicos e minimizar as perdas químicas, uma quantidade adequada de álcali deve ser adicionada à lixiviação para manter uma certa alcalinidade da pasta. Dentro de uma certa faixa, à medida que a concentração de álcali aumenta, a taxa de lixiviação do ouro permanece constante enquanto a dosagem do agente de lixiviação diminui proporcionalmente. No entanto, a alcalinidade excessiva retarda a dissolução do ouro e reduz a taxa de lixiviação, sendo necessária a determinação da dosagem ideal de álcali e do pH da pasta. Em testes e produção, cal amplamente disponível e de baixo custo é geralmente usada como álcali protetor de lixiviação. Isto ajuda a determinar a dosagem específica necessária para a produção prática.
No processo de lixiviação do ouro, a dosagem do agente lixiviante é diretamente proporcional à taxa de lixiviação do ouro dentro de uma determinada faixa. Contudo, dosagens excessivamente elevadas não só aumentam os custos de produção como também têm pouco impacto no aumento adicional da taxa de lixiviação. Portanto, com base no teste de finura da moagem, é realizado um teste de dosagem do agente de lixiviação para determinar a dosagem ideal, reduzindo ainda mais o consumo do agente e os custos de produção.
Para atingir altas taxas de lixiviação, prolongar o tempo de lixiviação é uma prática comum, permitindo a dissolução completa do ouro e maximizando a eficiência da lixiviação. À medida que o tempo de lixiviação aumenta, a taxa de lixiviação do ouro aumenta gradualmente até se estabilizar. No entanto, o tempo de lixiviação prolongado também dissolve e acumula outras impurezas na lama, dificultando a dissolução do ouro. Um teste de tempo de lixiviação é conduzido para determinar a duração ideal.

Durante a lixiviação, a concentração da pasta afeta diretamente a taxa e velocidade de lixiviação do ouro. Concentrações mais altas resultam em maior viscosidade e menor fluidez, reduzindo tanto a taxa quanto a velocidade de lixiviação do ouro. Por outro lado, uma concentração muito baixa aumenta a eficiência da lixiviação, mas também exige equipamentos maiores e investimentos mais elevados, ao mesmo tempo que aumenta proporcionalmente as dosagens de reagentes e os custos de produção. Um teste de concentração de lama é conduzido para determinar a concentração ideal de lama de lixiviação.
Para o método de lixiviação de carbono (CIL), deve-se usar carvão ativado duro e resistente ao desgaste para evitar que partículas finas de carbono entrem nos rejeitos devido à abrasão durante a agitação, levando à perda de ouro e à redução das taxas de recuperação. O teste normalmente usa carvão ativado de casca de coco com tamanho de partícula de 6-40 mesh. As condições de pré-tratamento envolvem uma proporção água/carbono de 5:1, agitação durante 4 horas a 1700 RPM. O carbono é então peneirado em peneiras de malha 6 e 16, removendo partículas finas abaixo de malha 16. O carbono selecionado (malha 6-16) é usado para testes de lixiviação e adsorção de carbono.
Em testes de lixiviação de minério de ouro, o carvão ativado com casca de coco de malha 6-16 é geralmente selecionado para adsorver e recuperar ouro dissolvido, produzindo carbono carregado de ouro, que é então submetido à dessorção de carbono maduro e eletroextração para produzir ouro acabado. A densidade básica do carbono impacta diretamente a eficiência de adsorção. Um teste de densidade de carbono básico é conduzido para determinar a densidade ideal.
Para determinar o tempo apropriado de lixiviação (adsorção) de carbono e minimizar o desgaste do carbono carregado com ouro, é necessário um teste de tempo de pré-lixiviação e lixiviação (adsorção) de carbono após a determinação do tempo total de lixiviação.
Para verificar a estabilidade do processo de lixiviação de carbono e a reprodutibilidade dos resultados dos testes, é realizado um teste paralelo abrangente de todo o processo de lixiviação de carbono. Após determinar as condições ótimas nos nove testes acima, é realizado o teste de validação integrado final. Isso completa um estudo de teste em escala real para lixiviação de pasta de carbono no processamento de minério de ouro. Dependendo das necessidades reais de produção, testes adicionais podem incluir ensaios de reciclagem de rejeitos (solução estéril) ou medição das taxas de sedimentação de resíduos de lixiviação de carbono.
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